Il existe deux grandes catégories de contrats obsèques :
- Le contrat en capital fonctionne comme une assurance-vie dédiée aux funérailles. Il permet de constituer une somme d’argent destinée à financer les obsèques. L’argent est versé à un bénéficiaire désigné (généralement un proche ou une entreprise de pompes funèbres).
- Le contrat en prestations s’apparente davantage à une commande anticipée de services funéraires. Il permet de définir les modalités précises des funérailles (cérémonie, type de cercueil, lieu, etc.), en plus de leur financement. Ce contrat est souvent conclu directement avec une entreprise de pompes funèbres, qui s’engage à exécuter les volontés exprimées.